Jak je to s tvrdostí stěžně a křivkou jeho průhybu

V tvrdosti stěžnů měřené ve stupních IMCS se většinou orientujeme. Hodnota IMCS udává celkovou tvrdost stěžně, ale necharakterizuje průhybovou křivku (IMCS bend curve). Spodek stěžně (base) je téměř vždy tvrdší než vršek (top). Top pak může být soft (měkký) nebo hard (tvrdý). To se udává pomocí procentuálního vyjádření míry průhybu v ¼ délky stěžně (base) a ve ¾ délky stěžně (top), jako 100% se bere maximální hodnota průhybu v polovině stěžně. Hodnoty base se pak pohybují kolem 60+% a hodnoty topu kolem 70+%. Odečteme-li od hodnoty topu hodnotu báze, dostaneme číslo, s jehož pomocí lze charakterizovat křivku průhybu stěžně. Například (viz. obr.) 76% - 64% = 12 (%).

Hodnoty popisující křivku průhybu jsou následující:

Protože někdy se můžete v údajích výrobců setkat pouze s hodnotami % pro top a bázi, můžete si pak jejich porovnáním sami ověřit charakteristiku průhybu stěžně.

Konstantní křivka znamená, že top je o 10% měkčí než báze, což je poněkud nelogické, ale je to dáno historicky - takovýto průhyb byl považován v počátcích windsurfingu za optimální pro většinu aktivit na prkně. V současné době je za optimum považován poněkud měkčí top (hodnoty kolem 15) pro typy jízdy freeride a slalom. Výhodou měkčího topu je, že centrum energie se nachází níže a vršek plachty může reagovat na poryvy větru. Význam této konfigurace roste s plochou plachty, protože s její velikostí klesá ovladatelnost.

Pro Freestyle a wave je potřeba poněkud jiná charakteristika: používané plachty jsou sice menší, ale protože jezdci potřebují „živější“ plachtu (resp. pocit z ní), je potřeba, aby stěžeň ve střední a spodní části byl měkčí, výsledkem čehož jsou hodnoty mezi 13 a 14. Taková plachta bude výkonnější při nabrání větru, ale bude mít horší vlastnosti při přeplachtění - bude méně stabilní.

Jaké průhybové křivky stěžňů vyžadují různé značky plachet, se můžeme podívat např. v této tabulce, v níž italský výrobce stěžňů Reptile Masts uvádí, jak jsou jeho stěžně s uvedenými značkami kompatibilní (údaje v tabulce se nemusí shodovat s údaji výrobce - pochází z vlastního Reptile testování):